Lesiones por Amputación: Cómo ayudamos

Perder una extremidad cambia la manera en que una persona hace prácticamente todo, de forma permanente. Estos casos requieren comprender tanto la realidad médica de vivir con una amputación como los considerables costos a largo plazo que conlleva.

Amputación traumática y quirúrgica

Las amputaciones surgen de diferentes maneras, y la distinción es importante para la forma en que se examina un caso.

Algunas son inmediatas: una extremidad perdida en una máquina, en un choque o en un accidente industrial. Otras son decisiones quirúrgicas tomadas posteriormente, cuando no es posible salvar la extremidad, cuando no se puede controlar una infección o cuando los intentos reiterados de reconstrucción fracasan y la amputación se convierte en la mejor opción.

Cuando la amputación ocurre tras un período de intentos por salvar la extremidad, el caso abarca todo ese calvario: las cirugías, la esperanza y la decisión final. Ese período es parte del daño, no un simple preámbulo de este.

Las prótesis son un costo recurrente, no una compra única

El error más común y de mayor trascendencia al valorar estos casos es tratar una prótesis como un gasto de una sola vez.

Los dispositivos protésicos se desgastan y se reemplazan en ciclos medidos en años, y una persona lesionada a los treinta años necesitará muchas a lo largo de su vida. Los encajes (sockets) requieren reajustes a medida que el miembro residual cambia, lo cual ocurre continuamente en la etapa inicial y periódicamente de ahí en adelante. Los componentes necesitan mantenimiento y reparación. La tecnología avanza, y lo que constituye una atención médica adecuada cambia con ella.

Con frecuencia, las personas necesitan más de un dispositivo: una prótesis de uso general además de otra adaptada para un trabajo o una actividad específica. Determinar lo que cuesta una vida entera de atención protésica adecuada requiere especialistas dedicados a esta labor, y representa una cifra sustancialmente mayor que la que sugiere un solo dispositivo.

El cuerpo compensa, y eso tiene consecuencias

Vivir con una amputación impone exigencias al resto del cuerpo que generan sus propios problemas con el paso del tiempo.

Los cambios en la marcha tras la amputación de una extremidad inferior cargan la extremidad restante, las caderas y la columna vertebral de manera diferente, y de ello se derivan problemas degenerativos. La amputación de una extremidad superior traslada todo el esfuerzo al otro lado, trayendo como consecuencia lesiones por sobreuso. El dolor en el miembro residual y el dolor del miembro fantasma son comunes y pueden persistir indefinidamente. La ruptura de la piel en la zona de contacto con el encaje protésico es un riesgo constante.

Estos efectos secundarios son previsibles y deben incluirse en una proyección de necesidades futuras, aunque es fácil omitirlos si nadie piensa más allá de la lesión inicial.

La adaptación y lo que esta no recupera

Las personas se adaptan de manera extraordinaria, y es fundamental que esa adaptación no se use en su contra.

Alguien que ha aprendido a desenvolverse bien no es alguien que no haya sufrido un daño grave. Ha asimilado una pérdida permanente y ha realizado un trabajo considerable para construir una vida funcional en torno a ella, a menudo a costa de tiempo, esfuerzo y fatiga que resultan invisibles desde el exterior.

Documentamos lo que ahora requieren las tareas cotidianas, a qué se ha tenido que renunciar y lo que la propia adaptación cuesta en energía y esfuerzo. Las aseguradoras a veces señalan la capacidad o destreza de una persona como prueba de una lesión menor. A ese razonamiento hay que hacerle frente de manera directa.

Trabajo e identidad

La amputación con frecuencia pone fin a una carrera determinada, y para quienes desempeñan oficios físicos, esa profesión puede haber requerido décadas de desarrollo y estar estrechamente ligada a su identidad.

La reconversión laboral es posible y a menudo es el camino adecuado, pero toma tiempo, puede resultar en menores ingresos y no es un acontecimiento neutro. Trabajamos con especialistas vocacionales para determinar de manera realista qué opciones de trabajo siguen disponibles y qué se ha perdido, en lugar de aceptar suposiciones optimistas de cualquiera de las partes.

Miembro fantasma y dolor crónico

El dolor tras una amputación es frecuente, a menudo persistente y poco comprendido por quienes no lo han experimentado.

La sensación y el dolor de miembro fantasma pueden prolongarse indefinidamente y son completamente reales, originados en el sistema nervioso y no en la extremidad ausente. El dolor en el miembro residual provocado por neuromas, espolones óseos o un mal ajuste del encaje añade otra complicación. Ambos pueden interferir con el sueño, la concentración y la capacidad de tolerar una prótesis en lo absoluto.

Dado que no hay nada visible que señalar, este es un terreno donde las reclamaciones tienden a minimizarse. Una documentación médica constante por parte de clínicos que tratan a personas amputadas es fundamental.

El aspecto psicológico

Perder una extremidad implica un proceso de adaptación significativo que no se reduce simplemente a una cuestión de actitud, y merece ser tratado como parte integral de la lesión y no como un asunto separado.

El duelo por la pérdida de la extremidad y por la vida previa asociada a ella es normal. La imagen corporal, la intimidad y la seguridad en público se ven afectadas con frecuencia. Algunas personas experimentan síntomas compatibles con el trauma, especialmente cuando la amputación fue consecuencia de un hecho violento.

El tratamiento ayuda y debe formar parte del expediente. Nadie debe sentir que plantearlo resta gravedad a la lesión física, porque no es así.

Niños y extremidades en crecimiento

Una amputación en la infancia es un caso muy distinto al de la misma lesión en un adulto, y resulta considerablemente más complejo con el tiempo.

Un niño en crecimiento necesita el reemplazo de prótesis con mucha mayor frecuencia, en cada etapa de su desarrollo y no según el ciclo de un adulto. El miembro residual cambia a medida que el niño crece, lo que a veces requiere cirugías adicionales. Las necesidades varían a medida que el menor avanza en la escuela, los deportes y, finalmente, el trabajo.

El costo a lo largo de la vida es proporcionalmente mayor, y proyectarlo requiere especialistas con experiencia en amputaciones pediátricas, en lugar de aplicar supuestos de adultos a una persona de menor tamaño.

Trabajar con nuestra firma

Manejamos casos de amputación a base de honorarios de contingencia: no cobramos por hablar con usted ni cobramos honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación para usted. Representamos a personas lesionadas en todo Miami-Dade y Broward, en inglés y en español.

Si ha perdido una extremidad debido a la negligencia de otra persona, asegúrese de que el costo de por vida quede debidamente determinado antes de llegar a cualquier resolución. Ese cálculo es el núcleo del caso.