Lesiones por Quemaduras: Cómo ayudamos

Las quemaduras se encuentran entre las lesiones más dolorosas que una persona puede sobrevivir y entre las que requieren tratamientos más prolongados. La recuperación se mide en años e involucra procedimientos que continúan mucho después de que la herida original haya cerrado.

Grado, Profundidad y Extensión

La gravedad de una quemadura se describe mediante términos que pueden interpretarse de manera errónea con facilidad, y la terminología es fundamental al momento de evaluar un reclamo.

La profundidad determina el tratamiento requerido: si la quemadura sanará por sí sola o si requerirá injertos, y si las estructuras debajo de la piel están comprometidas. La extensión, expresada como porcentaje de la superficie corporal, determina el riesgo sistémico. La ubicación importa de forma independiente: las quemaduras en las manos, el rostro y las articulaciones conllevan consecuencias funcionales desproporcionadas respecto a su tamaño.

Una quemadura relativamente pequeña en una articulación puede ser más incapacitante que una de mayor tamaño en otra parte del cuerpo, debido a que el tejido cicatricial se contrae y restringe el movimiento. Esto no resulta evidente a partir de una cifra porcentual y suele subestimarse con frecuencia.

Cómo Ocurren Estas Lesiones

Las quemaduras se producen a través de diversos mecanismos diferenciados, y cada uno apunta a distintas partes responsables.

Quemaduras térmicas por fuego, vapor y superficies o líquidos calientes. Quemaduras químicas por productos industriales y de limpieza, las cuales continúan dañando el tejido hasta ser completamente neutralizadas. Quemaduras eléctricas, las cuales son engañosas porque la herida visible en los puntos de entrada y salida oculta daños extensos a lo largo de la trayectoria interna por el cuerpo. Escaldaduras, que afectan desproporcionadamente a niños pequeños. Quemaduras por radiación derivadas de explosiones y llamaradas repentinas (flash fires).

Dependiendo del mecanismo, la responsabilidad puede recaer en el dueño de una propiedad, un empleador, el fabricante de un producto, una empresa de servicios públicos o un contratista.

Un Tratamiento Que No Termina

El cuidado de las quemaduras constituye una secuencia prolongada más que un episodio aislado, y llegar a un acuerdo antes de que este proceso se desarrolle por completo representa un grave error.

La fase aguda abarca el cuidado de heridas, desbridamiento, control de infecciones y, con frecuencia, injertos. El injerto en sí mismo crea una segunda herida en el sitio donante. Posteriormente viene un período prolongado de uso de prendas de compresión, ferulización y terapia física y ocupacional para limitar contracturas, frecuentemente durante un año o más. La cirugía reconstructiva y de revisión de cicatrices por lo general no puede comenzar hasta que la cicatrización haya madurado, lo cual toma un año o más, y a menudo se realiza en varias etapas a través de múltiples procedimientos.

Un acuerdo en el tercer mes no puede contemplar de ninguna manera un tratamiento que se extenderá durante años.

Cicatrización, Apariencia y Vida Diaria

Las cicatrices por quemaduras son permanentes y visibles, y sus consecuencias van mucho más allá de lo médico.

El tejido cicatricial no se comporta como la piel normal. Se contrae, restringiendo el movimiento en las articulaciones. No transpira, lo que afecta la regulación de la temperatura en un clima como este. Con frecuencia causa dolor y picazón mucho tiempo después de haber sanado, y es sensible al sol en un entorno donde evitar la exposición solar resulta difícil.

Los efectos sociales son reales. Las cicatrices visibles afectan el trato que reciben las personas, las prendas que están dispuestas a vestir, si se sienten cómodas en una playa o en una piscina, y cómo se sienten al ser vistas. Esto debe formar parte de un reclamo y suele ser subvaluado sistemáticamente porque no figura en una factura médica.

Niños y Lesiones por Escaldaduras

Una gran proporción de las quemaduras graves afecta a niños pequeños, en la mayoría de los casos por escaldaduras causadas por líquidos calientes.

Estos casos requieren un cuidado particular al proyectar el futuro, ya que el tejido cicatricial no crece a la par del niño. A medida que el menor se desarrolla, las contracturas empeoran y se requieren cirugías adicionales en distintos intervalos a lo largo de su crecimiento. Una quemadura sufrida a los tres años puede requerir procedimientos hasta la edad adulta.

Cuando un menor está involucrado, resolver un reclamo antes de comprender esa trayectoria es especialmente riesgoso, además de que existen requisitos adicionales en torno a los acuerdos para menores de edad que nosotros gestionamos para las familias.

Efectos Psicológicos

Las quemaduras son traumáticas de una manera que trasciende la lesión física, y esto merece tratamiento en lugar de resignación.

Los síntomas compatibles con el estrés postraumático son comunes, particularmente cuando la quemadura ocurrió en un incendio o una explosión. Lo mismo sucede con la ansiedad, el impulso de evitar el lugar donde ocurrió el hecho y la angustia relacionada con la apariencia física. Los niños pueden presentar regresiones en el desarrollo o manifestar temores específicos.

Nos aseguramos de que esto se documente y reciba tratamiento como parte integral de la lesión, ya que frecuentemente persiste después de que las heridas han cerrado.

Dónde Ocurren las Quemaduras Graves

Los escenarios se repiten, y cada uno apunta a distintas responsabilidades.

Lugares de trabajo, en particular cocinas, instalaciones industriales y cualquier labor que involucre electricidad o productos químicos. Incendios residenciales, los cuales plantean interrogantes sobre detectores de humo, cableado eléctrico, electrodomésticos y, en propiedades de alquiler, las condiciones del inmueble. Productos defectuosos, especialmente cualquier dispositivo que contenga una batería de litio, la cual falla de manera repentina y arde a temperaturas extremadamente altas. Incendios de vehículos tras colisiones. Líquidos calientes en restaurantes y cafeterías. Exposición química por productos de limpieza y de piscinas.

Cuando una quemadura ocurre en un lugar donde usted era inquilino, cliente o trabajador, generalmente existe una parte responsable de la condición que la causó.

Documentar una Quemadura a lo Largo del Tiempo

Las quemaduras cambian más drásticamente a lo largo del proceso de curación que casi cualquier otra lesión, y las fotografías tomadas únicamente al inicio capturan muy poco de dicho proceso.

Fotografíe al principio si es posible y luego de manera constante durante todo el tratamiento: después del desbridamiento, después de los injertos, en el sitio donante y a medida que la cicatrización madura durante el año siguiente. Mantener una iluminación y ángulos similares hace que la serie fotográfica sea mucho más útil.

Lleve también un registro de lo que implicó el tratamiento. La realidad diaria de los cambios de vendajes y las terapias es difícil de transmitir solo a partir de notas clínicas, y constituye una parte sustancial de lo que una quemadura realmente le cuesta a una persona.

Trabajar con Nuestra Firma

Manejamos casos de lesiones por quemaduras a base de honorarios de contingencia, por lo que no hay costo por hablar con nosotros ni honorarios de abogado a menos que logremos una compensación para usted. Trabajamos en todo Miami-Dade y Broward, en inglés y en español.

Si usted o su hijo sufrieron una quemadura grave, no resuelva ningún reclamo antes de que se comprenda la totalidad del curso del tratamiento. En los casos de quemaduras, la brecha entre una oferta inicial y la realidad final es más amplia que en casi cualquier otra lesión.