Accidentes de Construcción: Cómo ayudamos

Una obra de construcción es uno de los pocos lugares donde la escena de una lesión se altera deliberadamente todos los días. Ese hecho define todo respecto a cómo deben manejarse estos casos.

El lugar no se verá igual la próxima semana

En la mayoría de las obras, el trabajo continúa a las pocas horas de un incidente. Se reubican los andamios, se rellenan las excavaciones, se mueven los materiales y se cubre el agujero en el suelo por el que alguien cayó. En cuestión de un mes, el lugar puede ser estructuralmente irreconocible.

Esto hace que los casos de construcción dependan extraordinariamente del tiempo. Las fotografías tomadas durante los primeros días valen más que cualquier reconstrucción posterior, y los informes diarios, las fotos de avance de obra y los registros de inspección se convierten en la única evidencia restante de cuáles eran las condiciones. Nosotros buscamos esos registros de inmediato, porque a diferencia del sitio físico en sí, los documentos aún pueden obtenerse meses después si usted sabe que existen y los solicita correctamente.

Quién tenía realmente el control

La responsabilidad en la construcción está estructurada en múltiples niveles, e identificar a las partes correctas constituye la mayor parte del trabajo inicial.

Típicamente hay un propietario, un contratista general y un sinnúmero de subcontratistas, cada uno responsable de su propio oficio y, en ocasiones, de condiciones compartidas. El equipo puede ser alquilado a un proveedor. La ingeniería y el diseño corresponden a firmas completamente distintas. Las agencias de empleo pueden haber asignado trabajadores que reciben instrucciones de alguien que no los emplea directamente.

La persona lesionada por lo general no tiene visibilidad sobre estos acuerdos, y la empresa cuyo nombre figura en la valla perimetral frecuentemente no es aquella cuyas decisiones crearon el peligro. Los contratos, los acuerdos de la obra y los planes de seguridad establecen quién era responsable de qué, y nosotros los obtenemos en lugar de hacer suposiciones.

Lesiones que se repiten en las obras

Los mecanismos se repiten: caídas desde alturas, caída de objetos, derrumbes de zanjas y excavaciones, contacto eléctrico, quedar atrapado en maquinaria y ser golpeado por vehículos o equipos que operan en espacios reducidos.

Cada uno plantea sus propias interrogantes. Una caída apunta a la protección contra caídas, barandillas y cubiertas para aberturas, así como a quién era responsable de proporcionarlas e inspeccionarlas. Una lesión por ser golpeado plantea cuestiones de señalización, banderilleros o vigías (spotters) y control de tráfico. Los casos de maquinaria plantean cuestiones de guardas de seguridad, procedimientos de bloqueo/etiquetado (lockout) y capacitación. Saber qué preguntas corresponden a cada mecanismo es lo que marca la diferencia entre una investigación exhaustiva y una superficial.

Registros generados por la propia obra

Las obras activas generan abundante documentación, la mayor parte de la cual no se redacta pensando en una reclamación y, por lo tanto, es relativamente franca.

Las bitácoras diarias registran qué trabajo se realizó y en qué lugar. Las charlas de seguridad (toolbox talks) muestran qué peligros se estaban debatiendo. Los informes de inspección muestran qué irregularidades se señalaron. Los informes de incidentes muestran qué ocurrió anteriormente, y los incidentes previos del mismo tipo en la misma obra son significativos. Las fotografías de avance de obra, hoy casi universales, a menudo capturan las condiciones de forma incidental.

Reunir este expediente es el núcleo donde se construyen estos casos, y gran parte de él está en manos de empresas que no tienen obligación alguna de ofrecer nada voluntariamente.

Trabajadores y personas ajenas a la obra

Dos grupos bastante diferentes sufren lesiones en las obras de construcción, y se encuentran en situaciones distintas.

Los trabajadores lesionados en la obra pueden tener una reclamación de compensación laboral y, cuando otra empresa en el lugar contribuyó al hecho, potencialmente una acción legal paralela de terceros. Esa combinación es común en la construcción precisamente porque muchas empresas independientes comparten un mismo espacio.

Las personas que no trabajan en la construcción en lo absoluto también resultan lesionadas por las obras: peatones golpeados por materiales que caen, conductores en zonas de trabajo mal gestionadas, vecinos afectados por operaciones adyacentes. Esas reclamaciones se dirigen contra quienquiera que haya sido responsable de la condición peligrosa.

Requisitos de seguridad y las propias reglas de la obra

Más allá de las obligaciones generales, la mayoría de las obras operan bajo su propio plan de seguridad por escrito, y ese documento resulta útil precisamente porque la empresa lo redactó.

Los planes de seguridad de la obra especifican qué protección se requiere para tareas particulares, quién es responsable de inspeccionarla y con qué frecuencia. Cuando ocurre una lesión en circunstancias contempladas por el propio plan, la brecha entre el procedimiento escrito y lo que realmente ocurrió queda documentada por el propio papeleo de la empresa.

Nosotros solicitamos estos planes de manera rutinaria, junto con los registros que demuestran si las inspecciones requeridas realmente se llevaron a cabo.

Trabajadores indocumentados y jornaleros

Una parte significativa de la fuerza laboral de la construcción aquí teme que reportar una lesión genere problemas más allá de la lesión misma.

Mantenemos esta conversación con regularidad, y es estrictamente confidencial. Lo que podemos afirmar es que el temor a las consecuencias impide que muchas personas reciban tratamiento para lesiones que luego se vuelven permanentes, y que ese temor suele ser más amplio que la realidad. Hablar con nosotros no cuesta nada y no le compromete a nada.

Trabajamos en español con la misma fluidez que en inglés, y usted puede preguntar todo lo que necesite antes de tomar cualquier decisión.

Las caídas y por qué predominan en estos casos

Las caídas desde alturas representan una proporción desmedida de las lesiones graves en la construcción y siguen patrones reconocibles.

Bordes y aberturas sin protección. Andamios incompletos, montados incorrectamente o modificados por otro gremio. Escaleras utilizadas donde se requería un medio de acceso diferente. Equipos de detención de caídas que no estaban disponibles, eran inutilizables o no tenían un lugar adecuado donde anclarse.

Cada uno de estos puntos señala una responsabilidad específica atribuible a una parte específica, razón por la cual determinar con exactitud cómo ocurrió una caída es tan importante como demostrar que ocurrió.

Cómo trabajar con nuestra firma

Evaluamos los casos de lesiones en la construcción sin costo alguno y los asumimos bajo un acuerdo de honorarios de contingencia, por lo que no hay honorarios de abogado a menos que logremos una recuperación económica para usted. Representamos a trabajadores y a miembros del público en general en todo Miami-Dade y Broward, tanto en inglés como en español.

Si usted sufrió lesiones en una obra de construcción o cerca de ella, llame con prontitud. El lugar de los hechos continúa cambiando mientras usted lo está pensando.