Accidentes de Carrito de Golf: Cómo ayudamos

Los carritos de golf se consideran inofensivos y, en gran parte de Florida, se utilizan como medio de transporte habitual —para ir a la tienda, a un restaurante o a la casa de un vecino— en vías públicas reales compartidas con tráfico real. Las lesiones que producen no son en absoluto inofensivas.

Prácticamente ninguna protección

Un carrito de golf no tiene puertas, no tiene cinturones de seguridad en la mayoría de los casos, no tiene bolsas de aire y carece de una estructura alrededor de los ocupantes. Las personas se sientan en un banco con los laterales abiertos y, a menudo, el asiento mira hacia atrás.

Incluso a velocidades moderadas, un giro brusco o un frenazo repentino expulsa a las personas. Los ocupantes caen sobre el pavimento sin nada que los proteja del suelo. Los traumatismos craneales, las fracturas y las abrasiones graves son frecuentes en incidentes en los que ni siquiera estuvo involucrado otro vehículo.

Debido a que ocurrió en un carrito de golf, las personas a menudo asumen que no pudo haber sido grave, y esa suposición retrasa el tratamiento médico.

Quién conducía y si debía haberlo hecho

Los carritos de golf se entregan a personas a quienes nunca se les darían las llaves de un automóvil, y que los niños conduzcan carritos es sumamente común en comunidades donde estos son el medio habitual para desplazarse.

Cuando conducía un conductor inexperto o menor de edad, surgen preguntas sobre quién lo permitió y quién era el propietario del carrito. Un padre, un propietario de vivienda, una comunidad o una empresa que puso el vehículo a disposición pueden formar parte del caso, según las circunstancias.

El alcohol también es un factor recurrente, nuevamente debido a que un carrito no se percibe como un vehículo real.

Dónde ocurrió el incidente

El lugar donde ocurre determina estos casos de manera sustancial.

En un campo de golf, las cuestiones involucran el diseño del campo, el estado de los caminos para carritos, las pendientes y si el operador estaba capacitado. En una comunidad residencial, involucran las calles mismas, las intersecciones compartidas con automóviles y cualquier regla que la comunidad haya establecido sobre el uso de carritos. En una vía pública, el carrito interactúa con un tráfico que puede no esperarlo y puede no verlo, particularmente al anochecer.

Los complejos turísticos (resorts), hoteles y grandes recintos que proporcionan carritos a los huéspedes o los utilizan para sus propias operaciones forman otra categoría, en la que un empleador u operador puede ser responsable de cómo se utilizó el vehículo.

Las condiciones del camino y de la calzada importan tanto como el carrito. Caminos de carritos con inclinaciones pronunciadas, cruces ciegos donde los caminos se unen con las calles, falta de señalización e iluminación inadecuada son factores que contribuyen, y la responsabilidad sobre ellos recae en un campo de golf, una comunidad o un municipio, más que en cualquiera de las personas que iban en el vehículo. Vale la pena documentar el lugar sin demora, ya que con frecuencia estas condiciones se corrigen o mejoran después de un incidente.

La cuestión del seguro que nadie considera

Aquí es donde estos casos se complican con mayor frecuencia y toman a las personas desprevenidas.

Con frecuencia, un carrito de golf no está cubierto de la misma manera que un automóvil. Dependiendo de las circunstancias, puede existir cobertura de seguro de propietario de vivienda (homeowners), una póliza comunitaria, una póliza comercial o una póliza específica para el vehículo —o una cobertura considerablemente menor de lo que cualquiera asumía—. A veces, las familias descubren tras una lesión grave que las condiciones de cobertura que daban por sentadas no son las que creían.

Determinar qué cobertura existe es una labor inicial y esencial en estos casos, y constituye una gran parte de lo que define si existe una vía viable para proceder.

Vehículos de baja velocidad en general

Más allá de los carritos de golf, surgen problemas similares con la categoría más amplia de vehículos de baja velocidad y de vecindario, vehículos utilitarios en propiedades y sitios de trabajo, y vehículos de traslado (shuttles) en complejos turísticos.

Comparten las mismas características: mínima protección para los ocupantes, operadores con escasa capacitación, uso cerca de peatones y una cobertura de seguro frecuentemente poco clara. El análisis es prácticamente el mismo, independientemente de cómo se denomine al vehículo.

Niños en carritos

Una gran proporción de las lesiones graves en carritos de golf involucra a niños, ya sea como conductores o como pasajeros.

Los niños se ponen de pie, viajan mirando hacia atrás, van colgando de los lados y son expulsados en giros que un adulto soportaría sin caerse. En comunidades donde los carritos son omnipresentes, este es un comportamiento diario normal y el riesgo es invisible hasta que ocurre un accidente.

Manejamos estos casos con el cuidado adicional que requieren, incluidos los requisitos en torno a los acuerdos extrajudiciales que involucran a menores, de los cuales nos encargamos para que las familias no tengan que hacerlo.

El carrito en sí

Los carritos se modifican con frecuencia, y las modificaciones son un factor recurrente en estos casos.

Los kits de elevación (lift kits) alteran el centro de gravedad y aumentan la probabilidad de vuelcos. Las modificaciones de velocidad llevan al vehículo más allá de los límites para los que fueron diseñados sus frenos y su maniobrabilidad. Los asientos añadidos, especialmente los bancos orientados hacia atrás, colocan a las personas en posiciones que el carrito nunca fue construido para proteger. Los neumáticos y frenos desgastados se pasan por alto porque los carritos no se inspeccionan de la misma manera que los automóviles.

Cuando un carrito fue modificado o recibió un mantenimiento deficiente, quienquiera que haya realizado el trabajo o haya sido responsable del mantenimiento puede ser parte del caso. Fotografíe el carrito y consérvelo si puede, ya que por lo general vuelve a estar en servicio en cuestión de días.

Comunidades, complejos turísticos y empleadores

Muchos carritos son provistos por terceros en lugar de ser propiedad de la persona que conduce.

Las comunidades residenciales operan flotas y establecen reglas sobre quién puede conducir y dónde. Los complejos turísticos y hoteles trasladan a huéspedes y empleados. Los campos de golf entregan carritos a los jugadores sin evaluar su capacidad de manejo. Los empleadores utilizan carritos y vehículos utilitarios en grandes propiedades, almacenes y sitios de trabajo.

En cada caso, una organización decidió quién podía usar el vehículo, bajo qué condiciones y cómo se le daba mantenimiento. Esas decisiones están documentadas y tienen mayor relevancia que el momento mismo del incidente.

Trabajar con nuestra firma

Aceptamos reclamos de carritos de golf y vehículos de baja velocidad bajo honorarios de contingencia, por lo que no hay costo por consultar ni honorarios de abogados a menos que obtengamos una compensación para usted. Trabajamos en todo el sur de Florida, en inglés y español.

Si alguien resultó herido en un carrito, no asuma que fue algo menor o que no se puede hacer nada. Ambas suposiciones suelen ser erróneas, y la cuestión de la cobertura de seguro en particular se beneficia de ser examinada a tiempo.