Tropiezos y Caídas: Cómo ayudamos

Un tropiezo es diferente de un resbalón, y la distinción no es un mero tecnicismo. Un resbalón implica perder tracción sobre una superficie. Un tropiezo implica que el pie se engancha o choca con algo que no debería haber estado allí, y esa diferencia cambia lo que se debe probar y qué evidencia es relevante.

Qué causa realmente estas caídas

Los tropiezos son causados por defectos físicos y obstrucciones más que por superficies resbaladizas.

Pavimento irregular y losas de acera desplazadas por raíces o por el asentamiento del terreno. Baldosas rotas o faltantes. Umbrales y transiciones entre superficies de piso. Tapetes y bordes de alfombras arrugados o sueltos. Cables y cordones a través de pasillos y zonas de paso. Mercancía, inventario y equipo dejados en los pasillos. Escalones de altura inconsistente, lo cual es una causa particularmente común porque las personas suben o bajan escaleras por ritmo en lugar de mirar constantemente. Escalones individuales y cambios de nivel no señalizados. Pasamanos faltantes o inadecuados.

La mayoría de estas son condiciones que persistieron en el tiempo, a veces durante un período prolongado, lo que afecta lo que una propiedad puede argumentar de manera creíble respecto a que no tenía conocimiento de ello.

El defecto será reparado

El hecho práctico más importante acerca de estos casos es que el peligro generalmente se repara, y con rapidez.

La losa levantada se rebaja o lima. La baldosa rota se reemplaza. El tapete se fija. Esto es lo correcto por parte de la propiedad y es también la eliminación de la evidencia central en su caso.

Las fotografías tomadas antes de la reparación son enormemente valiosas, idealmente incluyendo algún objeto de referencia para la escala junto al defecto, ya que la altura de un borde elevado suele ser el argumento central. Si usted no lo fotografió, infórmenos de inmediato para que podamos intentar documentar la condición antes de que sea corregida, o establecer cómo era a través de otros medios.

Cuánto tiempo estuvo así

Debido a que los peligros de tropiezo se desarrollan con el tiempo en lugar de aparecer en un instante, la cuestión de la duración es fundamental y, por lo general, se puede responder.

Una losa de acera levantada por una raíz no se levantó de la noche a la mañana. Las baldosas desgastadas y rotas se deterioraron progresivamente. Cuando un defecto ha existido claramente durante meses, el argumento de que nadie lo sabía se vuelve difícil de sostener.

Buscamos evidencia de la duración en la propia condición, en fotografías previas del lugar (incluyendo imágenes públicas), en registros de quejas y órdenes de trabajo, y en incidentes previos en el mismo punto. Un defecto que ya ha causado una caída anteriormente es un asunto muy diferente.

Iluminación y visibilidad

Muchos tropiezos ocurren porque un defecto que habría sido evitable con buena luz no era visible.

La iluminación deficiente en huecos de escaleras, estructuras de estacionamiento y pasillos es en sí misma una condición de la cual la propiedad es responsable, y la interacción entre un defecto modesto y una iluminación inadecuada suele ser la causa real. Patrones de piso que distraen o inducen a error, reflejos y cambios abruptos en los niveles de luz a medida que alguien pasa del exterior al interior son factores que contribuyen.

Evaluamos las condiciones a la misma hora del día, porque un lugar documentado al mediodía dice muy poco sobre cómo era a las nueve de la noche.

Aceras y propiedad pública

Una gran proporción de tropiezos ocurren en aceras y en espacios públicos, y esos casos conllevan una complejidad adicional.

La responsabilidad puede recaer en un municipio, un condado, el propietario de un inmueble adyacente o una empresa de servicios públicos cuyos trabajos dejaron la superficie irregular. Las reclamaciones contra entidades públicas conllevan requisitos de notificación formal y plazos estrictos que no aplican a la propiedad privada, y no cumplirlos puede poner fin a una reclamación sin importar sus méritos sustantivos.

Establecer quién es responsable de un tramo determinado de pavimento no siempre resulta evidente a simple vista, y es un trabajo inicial que vale la pena hacer adecuadamente.

Los argumentos que debe esperar

Los casos de tropiezo atraen una defensa predecible: que el defecto era abierto y obvio, que usted no miraba por dónde caminaba, que estaba distraído con su teléfono o que el calzado tuvo la culpa.

El argumento de que la condición era abierta y obvia es el más común. Tiene menos fuerza de lo que parece, porque no se espera que los peatones caminen con los ojos fijos en el suelo, y con frecuencia un defecto es invisible desde la dirección en la que la persona se estaba aproximando.

Las escaleras merecen una mención especial

Una gran proporción de las lesiones más graves por tropiezos ocurren en escaleras, y las escaleras presentan fallas de maneras específicas y documentables.

Las alturas inconsistentes en las contrahuellas son la causa clásica. Las personas suben y bajan escaleras por ritmo en lugar de mirar cada escalón, por lo que un solo escalón que difiera de los demás, incluso por una pequeña medida, atrapará el pie. Bordes desgastados, pasamanos faltantes o sueltos, iluminación inadecuada en los descansillos y huellas que han sido repavimentadas de forma irregular contribuyen a estos accidentes.

Estas son condiciones medibles y no meras cuestiones de opinión, lo que hace que los casos de escaleras se presten de manera excepcional a una documentación adecuada, siempre que alguien tome las medidas antes de la reparación.

Las lesiones por tropiezos no son menores

Existe la presunción persistente de que una caída es algo vergonzoso más que grave, lo que lleva a las personas a restar importancia a lo ocurrido.

Debido a que un tropiezo lanza a la persona hacia adelante sin darle tiempo de reaccionar, la respuesta instintiva es extender la mano, razón por la cual las fracturas de muñeca y antebrazo son tan comunes. Se producen lesiones faciales y dentales cuando no hubo tiempo ni siquiera para eso. Ocurren lesiones en la cabeza sin que haya pérdida de conocimiento. Las lesiones de hombro y cadera son frecuentes, y en adultos mayores una fractura de cadera puede poner fin permanentemente a su vida independiente.

Si usted se cayó y le dijo a todos que estaba bien, es algo que vale la pena reconsiderar en lugar de resignarse a vivir con ello.

Trabajar con nuestra firma

Aceptamos reclamaciones de tropiezo y caída a base de honorarios de contingencia, sin costo alguno por la consulta y sin honorarios de abogado a menos que obtengamos una compensación para usted. Representamos a personas lesionadas en propiedades privadas y públicas en todo Miami-Dade y Broward, en inglés y en español.

Si tropezó con algo que debió haber sido reparado, llame antes de que sea reparado. Esa prontitud marca la diferencia en estos casos.